Manuel Mozqueda Ruiz (5 de Tréboles, Florida)

Nuestra carta de esta semana es Manuel Mosqueda Ruiz, el cinco de Tréboles de la Florida. En el 2003, Manuel había llegado a los Estados Unidos, determinado a darle una vida mejor a su familia y a su futura esposa en su tierra natal. Pero en agosto del 2004 le arrebataron su oportunidad de alcanzar el sueño americano y fue arrancado de su familia de la manera más brutal. Han pasado casi 20 años desde que Manuel fue asesinado, pero los detectives sienten que están más cerca que nunca en darle a su familia la justicia que merecen. En nombre de Ashley Flowers soy Jessica Mendez y esto es The Deck.

La mañana del 16 de agosto del 2004 comenzó como una mañana típica para Billy Evans. El hombre de 59 años estaba desafiando el calor y la humedad del Panhandle de la Florida para seguir con su rutina normal, que incluía conducir su carrito de golf alrededor de su propiedad. Antes de dirigirse a su lugar habitual de pesca en un río que atravesaba su tierra. Pero nunca llegaría al río porque mientras conducía, algo le llamó la atención. Aquí hay un actor de doblaje leyendo lo que nos dijo el detective retirado Steve Sunday, ya que el detective retirado Steve Sunday, no habla español. A continuación, escucharán a un actor de doblaje traduciendo lo que nos dijo el detective.

Por un lado, podrían decir que el hombre había recibido un disparo, aunque el detective Sunday no quiso revelar exactamente dónde. También había lo que parecían ser marcas de rastre en el suelo, que conducían desde donde hacía el hombre hasta el camino de tierra. Era obvio desde el principio que este hombre probablemente había estado tirado ahí durante varios días. El calor, la humedad, todo contribuyó a acelerar drásticamente la descomposición del cuerpo. Tanto es así que no pudieron identificarlo oficialmente solo por su apariencia, incluso cuando se descubrió una billetera sin dinero en efectivo y una identificación en su cuerpo.

Tal vez conectado, tal vez no recuerden. Esta área se usaba a menudo como vertedero. Y aunque no había una tonelada de basura alrededor, los investigadores querían ser meticulosos, por lo cual recolectaron todo en el área inmediata. El Detective Sunday no fue muy específico sobre qué es exactamente lo que recolectaron, el único artículo del que habló específicamente fue una lata. Pero tenían la esperanza de que algo los apuntara hacia el asesino de este hombre.

Así que enviaron todo a probar, pero, alerta de spoiler, no llevó a ninguna parte. Lo más interesante fue lo que no encontraron no quedaban balas y no había mucha sangre en el suelo alrededor del cuerpo del hombre. Así que eso, combinado con las huellas de los neumáticos y las marcas de arrastre, llevaron a los investigadores a la conclusión de que lo habían matado en otro lugar. Lo habían conducido por este camino de tierra, lo habían arrastrado hasta la línea del bosque y finalmente lo habían tirado. La declaración de Belli respaldó esa teoría.

Belli le dijo a los investigadores que no había escuchado ningún disparo ni había notado nada sospechoso en su propiedad en los últimos días. ¿Y realmente no había salido a inspeccionar cada centímetro de su terreno? Así que, debido a que Manuel fue arrastrado hacia la línea del bosque, lo suficiente como para permanecer invisible desde el camino de tierra. No fue sorprendente que le hubiera tomado un par de días encontrar a Manuel. Cuando hablaron con el hijo y la esposa de Belli y los amigos de su hijo que alquilaban los tráileres, nadie había oído ni visto nada, tampoco ni disparos ni actividades extrañas. Al día siguiente, el 17 de agosto, una autopsia confirmó que la causa de la muerte del hombre fue una herida de bala. Y aunque tenía algo de THC en su sistema, dio negativo en las pruebas de drogas duras o alcohol. El forense también pudo precisar la hora de su muerte en algún momento del 11 o 12 de agosto, lo que explica por qué su cuerpo estaba tan descompuesto.

Dado que su credencial de lector les alertó sobre el hecho de que Manuel era ciudadano mexicano. El primer paso de los investigadores fuera de la escena fue ponerse en contacto con las autoridades mexicanas. Su objetivo final era estar conectados con la familia de Manuel en México para aprender más sobre él. ¿Y cómo terminó en la ciudad de Freeport? Pero eso terminó siendo un poco más complicado de lo que esperaban.

Sabían que había mucha gente que no era ciudadana, que encontraba trabajo en ese campo. Así que durante las semanas siguientes trataron de hablar con otros trabajadores de construcción en Freeport, especialmente con los de la comunidad de habla hispana. Con la esperanza de que alguien al menos, conociera a Manuel. Pero fue lento y en su mayoría fueron recibidos con escepticismo y labios sellados. Probablemente porque la mayoría de las personas con las que hablaban no tenían estatus legal permanente, como Manuel. Así que, ya sea por la barrera del idioma o por el miedo a la deportación, nadie estaba dispuesto a hablar con la policía. Sin embargo, lo que también era de conocimiento común era que a muchas de las empresas constructoras les gustaba pagar a sus trabajadores indocumentados en efectivo. En tiendas de conveniencia cercanas, una de ellas siendo una gasolinera Shell, cercana a donde se encontró a Manuel.

Y ahí es donde consiguieron su primera pista verdadera.

Los investigadores se enteraron de que Manuel había comprado tarjetas telefónicas prepagadas el día 11, cinco días antes de que se descubriera su cuerpo. ¿Y si no estás muy familiarizado con lo que son, las tarjetas telefónicas, parecen una tarjeta de crédito y puedes cargarlas en minutos. Esa tarjeta llevaba un registro de los números a los que llamabas y de la duración de esas llamadas. La deslizabas en un teléfono público y podías hacer llamadas internacionales o locales. Así que los detectives citaron los números de tarjetas telefónicas prepagadas que Manuel compró y se enteraron de que las últimas llamadas que Manuel hizo fueron en la noche del 11..

Ahora, solo una de esas llamadas se realizó, es decir, la persona a la que llamó contestó y tuvieron una conversación. Pero saber que habló con alguien la noche del 11 ayudó a los detectives a acercarse a precisar la hora de su muerte. Lo que probablemente fue muy tarde. El día 11 o en algún momento el día 12. Y pudieron ver que la llamada fue a México, así que esperaban que eso ayudara a localizar a su familia y sus esperanzas dieron sus frutos. Aproximadamente un mes después de que se descubriera el cuerpo de Manuel, los detectives recibieron respuesta del consulado.

La familia de Manuel había sido encontrada. Y resultó que en realidad fue la llamada al número de su esposa, la que se realizó la noche del 11. Cuando se comunicaron con ella y le preguntaron por esa llamada, dijo que todo le parecía normal, era una conversación normal con su familia, llamó para ver cómo iban las cosas.

Por lo general, compartía dónde estaba y qué estaba haciendo, pero nunca dio ningún nombre de con quién estaba. Finalmente, las piezas de quién era Manuel comenzaron a encajar, su familia dijo a los investigadores que Manuel llegó a los Estados Unidos en el 2003. Él y su esposa esperaban su segundo hijo y quería darles más. Su cuñado había estado viviendo y trabajando en Texas, y fue él quien le consiguió un trabajo a Manuel en los Estados Unidos.

Se había unido un grupo de otros inmigrantes que carecían de estatus legal permanente y que esencialmente trabajaban en trabajos ocasionales en la construcción. Tanto en Atlanta, Georgia, como en Freeport, Florida, por lo tanto, Manuel viajaba casi 600 millas a menudo entre los dos estados por trabajo.

Él estaba trabajando con una de las compañías de construcción, pero hasta el día de hoy no sabemos exactamente con qué compañía estaba trabajando.

Estuvieron en la posición imposible de simplemente esperar, conteniendo la respiración, esperando lo mejor, preparándose para lo peor. Pero sintiendo que no podían poner en marcha las ruedas de la investigación por sí mismo. Debido al estatus de Manuel en los Estados Unidos. Así que cuando la familia de Manuel recibió la noticia de que Manuel había muerto, quedaron devastados, pero no necesariamente sorprendidos. Cuando los detectives les preguntaron por qué, dijeron que se preocuparon cuando no habían tenido noticias de él. En tanto tiempo, solo escucharon algunos rumores de que algo malo podría haberle sucedido, pero nadie tenía nada útil que decirle a la familia.

Había un murmullo alrededor de su desaparición. No podían hacer nada con eso de este otro país. Por lo que también estaban agradecidos de que la policía estuviera investigando lo sucedido. En lugar de simplemente barrerlo debajo de la alfombra, como puede suceder con las personas indocumentadas, tal vez podrían rastrear la fuente de estos rumores y llegar a la verdad de lo que sucedió. Como quiera que se compartiera, nadie quería hablar con la policía. De hecho, cuando los detectives trataron de hablar con otros trabajadores en el área de Freeport, todos actuaron como si ni tuvieran idea de quién era Manuel.

Pero la familia les comentó a los detectives que Manuel viajaba con un grupo y eso le dio a entender que probablemente Manuel vivía en una casa con unos 10 trabajadores más o menos, así que, obviamente, hubiese estado conectado con la comunidad. Los detectives querían saber dónde vivía exactamente, para qué empresa trabajaba y quién estaba en el grupo con el que viajaba. Sin embargo, era más fácil decirlo que hacerlo de lejos, por todas las razones que mencioné anteriormente, la barrera del idioma y la falta de cooperación. Pero si esa falta de cooperación se debió a que la gente estaba ocultando algo sobre el crimen o simplemente no querer estar en el radar de las autoridades, es una incógnita.

Según un informe del Departamento de Justicia, los inmigrantes que no tienen estatus legal permanente son menos propensos a llamar a la policía. Por temor a dar a conocer su estatus migratorio a las autoridades. Pero como nadie se presentaba para cooperar, los detectives seguían con las manos vacías y finalmente no tuvieron más remedio que centrar su atención en otros casos. Y a medida que el número de casos se hacía más grande, el caso de Manuel se enfriaba. Y su familia en México se quedó preguntándose. ¿Qué pasó con el hombre que arriesgó tanto para darles una vida mejor? No fue hasta 13 años después, en el 2017, que el detective retirado Steve Sunday regresó a tiempo parcial para trabajar en casos que no estaban resueltos. Para el departamento del sheriff de Walton County. Y uno de los primeros archivos que tocó fue el de Manuel. Ahora él no era el detective original asignado al caso, pero estaba trabajando en el departamento en el 2004. De hecho, visitó la escena unos meses después de que se descubriera el cuerpo de Manuel con el detective original, solo para ver si podía encontrar algo pertinente.

Y aunque no lo había hecho en ese entonces, estaba decidido a avanzar ahora que el caso era suyo. Después de revisar cada pieza de evidencia, cada pista potencial, estaba claro que necesitaban superar la barrera del idioma, que había sido un desafío antes. Y afortunadamente, otra persona del escuadrón resultó ser de gran ayuda en su investigación.

He tratado de solo trabajar en conjunto con él, porque le he hablado mucho sobre el caso. Él lo entiende y puede captar cosas que le recuerde a algo que previamente le haya dicho sobre la investigación. Realmente, él ha sido una gran ayuda.

Y esta vez valió la pena.

En enero del 2023, los detectives recibieron una pista caliente sobre el caso sin resolver de Manuel. Ahora bien, la pista no era algo que el detective Sunday pudiera divulgarnos, pero sí dijo que la pista lo impulsó a volver a examinar todo lo que encontraron en la escena. Esperando resultados de ADN esta vez, y a pesar de que han pasado más de 20 años. ¿Tiene la esperanza de que encuentren algo utilizando alguna tecnología actualizada que pueda extraer estas cantidades súper pequeñas de ADN de los artículos? Ahora, si eres fanático de Crime Junkie, es posible que recuerdes esto del episodio de Lina Reyes-Jédez.

Pero si aún no lo has escuchado, aquí está el Detective Sunday explicando cómo funciona esta nueva tecnología.

Y ahora que ha pasado suficiente tiempo, alguien podría sentirse cómodo contando su historia. Pero hasta entonces, y hasta que lleguen los resultados de ADN, es un juego de espera. Sin embargo, la espera valdrá la pena, porque el detective Sunday confía que este caso está muy, muy cerca de resolverse.

Por eso tengo esperanza de que resolveremos el caso. Manuel era un ser humano, puede que no haya sido perfecto, pero estaba aquí tratando de proveer para su familia. Desafortunadamente conoció a alguien que le tomó su vida y tal vez no fue su intención hacerlo, pero la cuestión es que lo hicieron.

No llegó a ver crecer a su hijo de un año, no pudo ver a su hija, su esposa, su familia, su madre, cual falleció hace unos años atrás. Él era una persona que tenía esperanzas y sueños, como todos los tenemos, por eso estoy todavía aquí trabajando, especialmente estos últimos seis meses.

Quizás más para aprender realmente el caso y darle seguimiento, porque él es importante.

¿¿O fue abandonado allí después del hecho? Además de esto, quieren saber con quién pasaba Manuel la mayor parte de su tiempo, especialmente cuando no estaba trabajando. Si puede responder a cualquiera de estas preguntas o tiene alguna información adicional, por favor llame a la oficina del sheriff de Walton County al 850-892-8111 o permanezca en el anonimato llamando a Emerald Coast Crime Stoppers al 850-863-8477..

Antes de terminar este episodio, quiero dejarles con este poderoso mensaje del detective Sande al asesino de Manuel, donde quiera que se encuentre.

Cualquiera que sea su participación, ahora es el momento, vengan adelante, dejemos que esto descanse.